Dersin ana teması, uluslararası politikada çatışma ve işbirliğidir. Bu çerçevede, özellikle Soğuk Savaş döneminde çatışma önleme; güvenlik ile ilgili farklı yaklaşımlar ve güvenliğin genel özellikleri; değişen tehdit algılamaları ve güvenliğin tanımlaması içine giren yeni güvenli kavramları; güvenliğin uygulanmasını açıklayan farklı strateji yöntemleri; askeri strateji, modern savaş; Kitle İmha Silahları; NATO gibi güvenlik kuruluşları ve bu kuruluşların farklı stratejileri, dersin tanımlaması içinde yer almaktadır. Bu tanımlamaya göre, çatışma-uzlaşma sürekliliği içinde güvenliğin temel yapısını anlamak, dersin ana amacıdır. Ayrıca, değişen tehdit algılamalarına bağlı olarak tarihi süreci anlamak; uluslararası ilişkilerin güvenlik anlamında farklı dönemlerde nasıl değiştiğini görmek; güvenlikle bağlantılı olarak stratejiyi değerlendirmek ve tarihi süreç içinde uygulanan değişik stratejileri ve bu stratejilerin hem aktörlerin hem de uluslararası sistem üzerindeki etkilerini ve sonuçları araştırmak, dersin diğer amaçları arasındadır.